A INTERNET E O MITO DA VISIBILIDADE UNIVERSAL

Joaquim Paulo Serra¹

Índice

Introdução

``O grande paradoxo do artista é ter de tornar invisível a visibilidade do artifício com que torna visível esse invisível.''
Vergílio Ferreira, Pensar

A existência dos homens como ``seres vivos políticos'' (zoon politikon) pressupõe, antes de mais, a visibilidade de uns perante os outros no quadro de um espaço comum. Nas sociedades modernas, com as suas cidades, os seus estados nacionais e as suas organizações supranacionais, esse espaço tornou-se, cada vez mais, um espaço virtual, assegurado nos e pelos media. Neste espaço virtual - como, aliás, no espaço ``real'' que o antecedeu e com ele coexiste - a regra tem sido a particularidade e a desigualdade em termos daquela visibilidade; uma situação que, ainda que a propósito da ``ordem do discurso'', foi oportunamente tematizada por Foucault. A Internet, e em particular a world wide web, foi antevista, pelos seus fundadores, como um ``espaço'' que, dada a sua infinidade virtual, derivada da sua virtualidade infinita, permitiria, finalmente, assegurar a universalidade e a igualdade em termos de visibilidade. Pretendemos, na nossa comunicação, demonstrar que o funcionamento dos sistemas automáticos de busca de informação, mais concretamente dos motores de busca, assenta em critérios de relevância que impedem, desde logo, a efectivação de tal universalidade e tal igualdade; que, no fundo, a Internet não representa, neste aspecto, senão a velha política por novos meios.

A importância da visibilidade

Há uma tradição filosófica que, inspirando-se numa certa leitura de Parménides e da sua distinção entre a ``via da verdade'' (aletheia) e a ``via da opinião'' (doxa), se obstinou em opor a ``realidade'' à ``aparência'' e desvalorizar totalmente a segunda em relação à primeira². No entanto, como observa Hannah Arendt, e pelo menos no que à realidade humana se refere, a ``aparência'' é constitutiva da própria ``realidade''³. Mas, para ser efectiva, esta ``aparência'' ou visibilidade exige o ``espaço público'': um espaço que, mais do que um espaço ``em si'', físico, literal, que os homens se limitariam a ocupar e a tornar comum, é antes um espaço ``virtual'', ``simbólico'', criado mediante a acção (praxis) e o discurso (legein)⁴ de cada um perante todos os outros⁵. Quiçá nenhum episódio ilustre tão bem - seja pelo tom trágico, seja pelo contraste que envolve - esta importância da visibilidade de uns perante os outros na definição da ``condição humana'' quanto o episódio em que, conhecida a terrível verdade acerca do assassínio do seu pai Laio e do casamento com sua mãe Jocasta, Édipo, optando por uma expiação que contraria a determinação dos deuses, que previa o exílio ou a morte, decide vazar os olhos⁶. Pese embora todo o peso da interpretação freudiana, que vê o acto de Édipo como símbolo da ``castração'', preferimos ater-nos aqui às palavras do próprio herói e das quais ressalta, como sua motivação fundamental, a impossibilidade de encarar - olhos nos olhos, como se diz - no Hades, os seus pais, e, na Cidade, os seus filhos e os seus concidadãos em geral. A cegueira que Édipo inflinge a si próprio representa, assim, mais do que a óbvia recusa de ver, a recusa de se ver a ser visto: o exílio voluntário, em si próprio, na Cidade que outrora o aclamou como herói e à visão da qual ele não quer, de forma alguma, eximir-se através da morte.⁷

Os modos grego e moderno da visibilidade

Reconhecer a importância da visibilidade não equivale, no entanto, a afirmar a identidade das suas modalidades. É possível, nomeadamente, distinguir entre uma modalidade própria do ``espaço público dos gregos'', centrado na ideia de polis, e uma modalidade própria do ``espaço público burguês'', centrado na categoria de ``publicidade''.⁸
A primeira pode ser caracterizada, de forma sumária, como presencial - assenta na presença física de cada cidadão perante todos os outros no quadro de um espaço comum, de que a agora é o símbolo por excelência -, igualitária - no sentido de uma igualdade agonística, constituindo os cidadãos uma comunidade de ``iguais'' (homoioi) de que cada um procura, pela sua acção e pelo seu discurso, atingir uma excelência (aretê) que lhe permita distinguir-se de todos os outros⁹ - e exclusiva - ela está reservada aos cidadãos e à acção e ao discurso destes no ``espaço público'', excluindo todos aqueles - mulheres, crianças e escravos - e todas as actividades - biológicas, afectivas, produtivas - que só têm lugar no ``espaço privado''. Entendida desta forma - grega - a visibilidade confunde-se com a própria cidadania, definida por Aristóteles como a ``capacidade de participar na administração da justiça e no governo''.¹⁰
A visibilidade de cada um perante todos os outros que caracteriza a polis grega pressupõe obviamente, como condições fundamentais, um território e um número de cidadãos limitados.¹¹sociedade como a moderna, em que o território, o número de cidadãos e a complexidade da vida social aumentaram indefinidamente, conduzindo progressivamente de um homem ``fixado ao solo'', ``localizado'' e ``enraizado'' a um homem ``móvel'', ``nómada'' e animado pelo ``ideal de ubiquidade''¹², a visibilidade torna-se uma visibilidade in absentia, que se efectiva num espaço - o ``espaço público burguês'' - cuja origem e existência é indissociável dos media, mais especificamente da imprensa. Enquanto tipo ideal, iluminista, este espaço aparece como um espaço em que todos os indivíduos, em condições de paridade, ``fazem uso público da razão, com a publicitação das suas ideias e a defesa argumentativa das suas posições''¹³; em que, portanto, cada um tem direito à visibilidade perante todos os outros. Ora, cabe-nos hoje constatar que, desde o tempo em que foi construído, os factos não se têm cansado de contrariar tal tipo ideal. Com efeito, e como o mostra a ``reconstrução'' que Luhmann faz do conceito de ``opinião pública''¹⁴, o funcionamento dos media, mais especificamente da imprensa e do audiovisual, assenta em certas ``formas'' e ``distinções''¹⁵ que ``determinam o que é visto e o que não é visto, o que é dito e o que não pode ser dito''¹⁶, de um modo tal que a ``evidência'' do que é visto e dito - ``os temas da opinião pública, as notícias e os comentários na imprensa e no audiovisual'' - tem por função esconder e encobrir o que não é visto nem dito, que é apenas o ``realmente importante''.¹⁷ O que esta ``reconstrução'' também significa é que o chamado ``espaço público mediático'', longe de ser um espaço universal e igualitário, é um espaço em que só podem tornar-se visíveis, ser vistos e ouvidos - ser sujeitos e/ou objectos dos ``temas'', das ``notícias'' e dos ``comentários'' de que fala Luhmann -, os indivíduos que se enquadram em figuras ou categorias muito específicas. Utilizando uma linguagem mais ou menos metafórica, e apenas a título indicativo, diremos que essas figuras ou categorias giram à volta da distinção central entre estrelas - entendendo por tal os indivíduos que são, como se diz, ``famosos'', cuja visibilidade é um processo mais ou menos contínuo e cumulativo - e cometas - entendendo por tal aqueles que são, como também se diz, ``ilustres desconhecidos'', cuja visibilidade é descontínua e pontual. No primeiro termo da distinção incluem-se, nomeadamente, os mediadores - os próprios profissionais dos media que, tendo como função garantir a visibilidade a determinados indivíduos, a garantem em primeiro lugar a si próprios - e os notáveis - os indivíduos que se destacam em determinados campos da vida económica, política, social, cultural, desportiva, etc.¹⁸ No segundo termo incluem-se, nomeadamente, os desviantes - os cidadãos comuns que são sujeitos ou objectos de acontecimentos que escapam à continuidade e normalidade das coisas, como no caso do homem que morde o cão¹⁹, mas que não visam, em princípio, a visibilidade mediática -, e os provocadores - os indivíduos que desencadeiam acções que visam, em primeiro lugar, a obtenção de uma visibilidade mediática ``forçada'' ou ``violenta'', configurando aquilo a que Adriano Duarte Rodrigues chama os ``meta-acontecimentos''.²⁰ Note-se que estas figuras ou categorias não só não são mutuamente exclusivas - a mesma pessoa pode ser, simultaneamente, um notável e um desviante, como no caso do príncipe inglês, menor, que se embriaga - como o facto de um mesmo indivíduo figurar em mais do que uma figura ou categoria só o valoriza como centro de visibilidade; diríamos, aliás, que o máximo de visibilidade mediática - a ``notícia explosiva'', como por vezes se diz - existe sempre que uma ``estrela'' se torna também ``cometa''.

A Internet e os critérios de relevância dos motores de busca

A Internet está, desde os seus inícios - refiro-me aos académicos e científicos -, ligada à utopia iluminista de uma visibilidade universal e igualitária, ou, como diz António Fidalgo, de ``uma rede sem centros nem periferias''.²¹ É certo que a Internet se distingue da imprensa e do audiovisual pelo facto de o acesso ao seu ``espaço'' não estar, em princípio, condicionado por quaisquer mecanismos prévios de filtragem da informação: qualquer um, em qualquer lugar, em qualquer tempo, pode publicar aí o que quiser. Mas publicar não é, obviamente, sinónimo de ser visto ou ouvido. O mesmo é dizer que também aqui existem determinados mecanismos de filtragem, de selecção e de exclusão - só que eles exercem-se a posteriori, sobre o ``oceano'' de informação que vai sendo acumulada. Recorrendo à imagem da ``caixa negra'', diremos que o que é condicionado, agora, são não as ``entradas'' - tudo e todos podem ``entrar'' - mas as ``saídas''; e condicionadas em função de critérios muito específicos, como o demonstra o funcionamento dos motores de busca.

Os critérios de relevância dos motores de busca

Basicamente podemos reduzir a três as formas como pesquisamos a informação na Web, e que, não sendo incompatíveis umas com as outras podem mesmo ser vistas como complementares: a consulta de um sítio do qual conhecemos previamente o endereço, quer porque nos foi indicado por um ``outro significativo'', quer porque corresponde a uma instituição/organização reconhecida, quer ainda porque o encontrámos no decurso de uma pesquisa anterior, etc; a navegação sem destino certo através do ``labirinto'' das ligações hipertextuais, que nos vai levando de página para página, de documento para documento, muito ao estilo do flâneur de Baudelaire; a pesquisa através das directorias e dos motores de busca, orientada por uma palavra-chave ou uma expressão específicas.²² Em relação às duas primeiras formas, a terceira, que é, segundo os dados disponíveis, a forma mais vulgarizada de pesquisa de informação na Web²³, coloca um problema especial: o da selecção das páginas Web relevantes de entre as centenas, os milhares e mesmo os milhões que podem ser obtidas como resposta à nossa pesquisa. É certo que podemos sempre, seja através de palavras-chave ou expressões mais especializadas, seja através dos operadores booleanos, quando utilizáveis, estreitar o âmbito da nossa pesquisa e, assim, diminuir a quantidade de páginas Web obtidas; mas um tal estreitamento e uma tal diminuição comporta sempre o risco de eliminarmos páginas Web que até poderiam vir a revelar-se como mais relevantes do que as seleccionadas. Este problema da selecção, crucial quer para aqueles que colocam a informação na Web e almejam, portanto, a atenção de e a visibilidade perante cada um dos cibernautas, quer para aqueles que, por uma ou outra razão, por exemplo de investigação, fazem pesquisa de informação na Web, é tanto mais relevante quanto se sabe que, na sua maior parte, os pesquisadores da Web tendem a dar atenção apenas às dez ou vinte primeiras páginas Web seleccionadas pelos motores de busca. A questão que se coloca é, portanto, a seguinte: quais são os critérios que determinam que umas páginas sejam consideradas, pelos motores de busca, como mais ``relevantes'' do que outras e sejam, consequentemente, apresentadas em primeiro lugar?
Em relação a esta questão temos de fazer uma distinção entre os motores de busca ditos ``da primeira geração'', de que o Lycos e o Altavista são dois dos exemplos mais antigos e conhecidos, e os ditos ``da segunda geração'', de que o Google e o Clever²⁴ são dois dos exemplos mais importantes e a cujo funcionamento aqui dedicaremos uma especial atenção. Para a determinação da relevância das páginas Web, e apesar da diferença na forma como os aplicam - ou, como também se pode dizer, da diferença dos seus ``algoritmos de ordenação''²⁵ -, os motores ``da primeira geração'' baseiam-se em critérios como os seguintes: a frequência absoluta ou relativa - tomando ou não em consideração o tamanho da página Web - da palavra-chave ou da expressão nas páginas Web e, eventualmente, o seu destaque mediante um tipo especial de letra; a posição da palavra-chave ou da expressão nas páginas Web, nomeadamente a sua colocação em lugares estratégicos como o título, o subtítulo, a secção inicial, as meta-etiquetas, as meta-descrições, etc.; o peso relativo de certos termos nas páginas Web que contêm as palavras-chave ou as expressões, tendo em consideração factores como a presença de termos não habituais ou incomuns, o desprezo das chamadas stopwords²⁶, etc.; a proximidade das palavras-chave ou das expressões em relação a certos termos que, por isso mesmo, serão também considerados relevantes. No entanto, a utilização destes critérios apresenta vários problemas, de entre os quais se destacam a sua grande permeabilidade em relação às diversas técnicas de spam²⁷, a sua dificuldade ou mesmo impossibilidade em lidarem com fenómenos típicos da linguagem natural como a sinonímia, a homonímia ou a flexão das palavras²⁸, o carácter quase unilingue da Web - que é por enquanto, mais do que uma World Wide Web, uma English Wide Web, e isto apesar de alguns motores de busca já começarem ter versões em várias outras línguas.²⁹consequência destes problemas, o resultado de um pesquisa nos motores de busca ``da primeira geração'' era, habitualmente, algumas páginas Web relevantes no meio de uma imensidão de páginas irrelevantes ou mesmo despropositadas em relação à busca.
Na tentativa de ultrapassarem a ``cegueira quantitativa''³⁰motores de busca ``da primeira geração'', os motores de busca ``da segunda geração'' utilizam critérios de relevância que permitem agrupá-los em duas grandes categorias: os que, como o Excite, o Northern Light, o Inference Find, o Oingo e o SimpliFind, determinam a relevância das páginas Web em função de um conceito ou campo semântico , de tal forma que são consideradas como relevantes todas as páginas circunscritas a tal conceito ou campo semântico³¹; os que determinam a relevância das páginas Web em função do comportamento dos utilizadores da mesma. Nesta segunda categoria há a considerar, por sua vez, duas subcategorias: os motores de busca que, como o Google e o Clever, têm em conta a estrutura de ligações hipertextuais que os utilizadores vão construindo, o que permite determinar quais as páginas Web que constituem quer ``autoridades''³² - páginas para que apontam ligações de páginas em grande quantidade ou de páginas que são, elas próprias, ``autoridades''³³ - quer ``centros'' - páginas que apontam para páginas que são consideradas ``autoridades''; os motores de busca que, como o DirectHit, ou ``motor da popularidade'', têm em conta as páginas que os utilizadores visitaram em pesquisas anteriores similares, considerando como mais ``relevantes'' as páginas mais visitadas.
O que de imediato ressalta, em ambos as categorias de motores de busca, e o que verdadeiramente marca a grande diferença dos motores ``da segunda geração'' em relação aos da primeira, é a importância crescente que tem vindo a assumir o ``factor humano''³⁴ na determinação dos seus critérios de relevância; uma tendência que também se poderia caracterizar dizendo que, se nos motores de busca ``da primeira geração'' os critérios de relevância eram essencialmente sintácticos, já nos ``da segunda geração'' eles são essencialmente semânticos e pragmáticos - o que não exclui, em muitos casos, alguns dos critérios sintácticos, e problemas, dos motores de busca ``da primeira geração'' -, levando em linha de conta a actividade humana de atribuição de ``sentido''.

Questionamento dos critérios de relevância dos motores de busca

O anterior não significa, no entanto, que os critérios de relevância dos motores de busca ``da segunda geração'' - referimo-nos, nomeadamente, à relevância por conceito ou campo semântico e à relevância por ``popularidade'' e por ``autoridade'' - não sejam problemáticos e/ou não possam ser questionados. Podemos distinguir, a este respeito, entre problemas gerais, comuns a todos os tipos de critérios de relevância e problemas específicos, que se referem a um ou a outro dos tipos de critérios de relevância.
Em relação aos problemas gerais, um problema que os motores de busca da ``segunda geração'' herdaram dos ``da primeira geração'' é o carácter globalmente relativo dos critérios de relevância, no sentido em que um mesmo documento d pode ser considerado como muito relevante pelo motor de busca X e pouco relevante pelo motor de busca Y; uma relatividade que parece apontar, à partida, para a necessidade de qualquer pesquisa utilizar mais do que um motor de busca - uma solução que, no entanto, acaba por agravar o problema que procura resolver.³⁵
Em relação aos problemas específicos, o problema principal da pesquisa baseada em conceitos, na utilização dos conceitos ou campos semânticos como critérios de relevância, reside na dificuldade do estabelecimento preciso e objectivo, seja por meios estatísticos e mecânicos, seja por meios qualitativos e humanos³⁶, das relações semânticas entre os termos; além disso, alguns dos problemas de linguagem que afectam os motores ``da primeira geração'', nomeadamente a homonímia, não só não são resolvidos como acabam mesmo por se multiplicar neste tipo de pesquisa. Quanto aos critérios de relevância que assentam na ``popularidade'' ou na ``autoridade'', e apesar do sucesso que, sobretudo os segundos, têm vindo a ter³⁷, eles colocam alguns problemas de fundo. O primeiro desses problemas é o seguinte: tais critérios não condenarão as novas páginas Web, que, como são novas, não podem ser nem ``populares'' nem ``citadas'', a uma invisibilidade inultrapassável, correndo-se assim o risco de excluir da Web informação que até poderia ser mais ``relevante'' do que a já existente e limitando, consequentemente, a própria riqueza da Web? O segundo desses problemas é o seguinte: o mais ``popular'' ou o mais ``citado'' será necessariamente o mais relevante? Quanto ao mais ``popular'', a resposta negativa parece óbvia - podendo mesmo afirmar-se que os motores de busca que assentam em tal critério mais não fazem do que desempenhar, na Web, o papel que os chamados ``mass media'' desempenham, há muito, fora da Web. Quanto ao mais ``citado'' - ao dotado de maior ``autoridade'', para utilizarmos um termo já referido -, o caso do Google é exemplar a este respeito e merece uma análise mais detalhada.³⁸
A ``coluna vertebral'' do Google é o PageRank, ``um método para avaliar as páginas Web objectiva e mecanicamente, medindo efectivamente o interesse e a atenção humanos a ela devotados''.³⁹ Intuitivamente, o PageRank pode ser descrito dizendo que, no contexto global da Web, ``uma página tem uma classificação alta se a soma das classificações das ligações que apontam para ela é alta''⁴⁰ - o que significa que a classificação da página depende tanto da quantidade das ligações que apontam para ela quanto da importância dessas mesmas ligações, sendo, portanto, completamente independente do conteúdo dessa mesma página.⁴¹ A classificação de cada página permite definir a sua ``autoridade'' relativa, de um modo que se inspira de forma directa no ``factor de impacto'' teorizado por Eugene Garfield, o fundador do Science Citation Index, e com aplicação no domínio da citação científica⁴² - considerando-se, para o efeito, que uma ligação da página p para a página q equivale à citação de q por p e, mutatis mutandis, que a citação do trabalho científico t pelo trabalho científico s equivale a uma ligação de s para t. Contudo, e como reconhecem os próprios criadores do Google, há uma diferença abissal entre o que se passa no domínio da citação científica e o que se passa no domínio das ligações da Web: no caso do primeiro, os artigos citados são-no por membros de uma ``comunidade de interpretação'' que tem os seus mecanismos de selecção da informação bem definidos e os aplica de forma bastante rígida e formalizada⁴³ - e que, em termos gerais, impede que a publicação científica se transforme naquilo a que Georg Franck chama uma ``feira de vaidades''⁴⁴; já no caso do segundo a ``citação'' não obedece a quaisquer mecanismos de selecção, de tal modo que, em princípio, qualquer um pode criar as páginas que quiser, incluindo o tipo de informação que quiser e ligá-las a quaisquer outras - e não necessariamente pelas melhores razões. Deste modo, caberia aqui observar, com Tom Koch, que ``o que a evolução do online não mudou é a necessidade de pesar as fontes e avaliar declarações à luz de algum critério externo''.⁴⁵É precisamente esse problema que, ao fazer a distinção entre ``autoridades'' e ``centros'', o projecto do Clever pretende ultrapassar, delineando os princípios de uma pesquisa focada em tópicos específicos e dando a perceber as ``comunidades hiperligadas'' a que tais tópicos correspondem.⁴⁶

Conclusão

Se é verdade que, como refere Roland Barthes, e sendo o mito uma fala, ``tudo o que é passível de um discurso pode ser um mito''⁴⁷, caracterizando-se este não pela ocultação ou pela mentira mas pela ``deformação'' que produz⁴⁸, então podemos dizer que a Internet se tornou no nosso mito mais recente: no mito de que, sendo uma Rede, ela não é senão um conjunto de nós e ligações equivalentes que permitem que cada um se torne visível perante todos os outros. Ora, o que uma análise sumária do funcionamento dos motores de busca e dos seus critérios de relevância mostra é que, se a universalidade e a igualdade existem à partida, elas não existem já à chegada; também aí a particularidade e a desigualdade são a regra. Mas temos de ir mais longe e afirmar que a ``deformação'' reside, aqui, essencialmente no facto de que as segundas são a condição sine qua non das primeiras Com efeito, como poderiam constituir-se as categorias da ``autoridade'' ou da ``popularidade'' se não houvesse quem - idealmente toda a gente - acedesse ao sistema? Com a particularidade de os dotados de maior ``autoridade'' e ``popularidade'' não serem, na Internet, muito diferentes daqueles que o eram - o são - nos meios mais tradicionais como a imprensa e o audiovisual.

Notas de rodapé

... Serra ¹: Universidade da Beira Interior
... primeira ²: Cf. Jean Brun, Os Pré-Socráticos, Lisboa, edições 70, s/d, pp. 61-67
... ``realidade''³: ``Para nós, a aparência - alguma coisa que está a ser vista e ouvida tanto pelos outros como por nós - constitui a realidade.'' Hannah Arendt, The Human Condition, The University of Chicago Press, 1989, p. 50. Como uma das melhores ilustrações deste ``papel decisivo da mera aparência, de nos distinguirmos e sermos conspícuos no domínio dos negócios humanos'', H. Arendt dá o exemplo dos trabalhadores que, quando ``fizeram a sua entrada na cena da história, sentiram a necessidade de adoptar um vestuário próprio, o sans-cullote, do qual, no decorrer da Revolução francesa, derivou mesmo o seu nome.'' Ibidem, p. 218. Note-se que Hannah Arendt utiliza o termo appearence que pode, neste contexto, traduzir-se quer por aparência quer por aparecer; no que se segue utilizamos intencionalmente o primeiro termo, jogando com a ambiguidade semântica que ele comporta.
...legein)⁴: A linguagem desempenha um papel tão essencial neste processo que, como é sabido, ao definir o homem como ``ser vivo político'' (zoon politikon) Aristóteles define-o, também, como ``ser vivo capaz de discurso'' (zoon logon ekhon). Cf. Aristóteles, Política, Livro I, 1253a5-15, Lisboa, Vega, 1998, p. 55.
... outros ⁵: Hannah Arendt, op. cit., pp. 198-199.
... olhos ⁶: Cf. Sófocles, Rei Édipo, verso 1330, Lisboa, Edições 70, 1999, p. 142.
... morte.⁷: Cf. ibidem, versos 1441-1443, p. 145.
... ``publicidade''.⁸: Seguimos aqui a distinção de Jean-Marc Ferry, ``Las transformaciones de la publicidad politica, in Jean-Marc Ferry, Dominique Wolton y Otros (org.), El Nuevo Espacio Publico, Barcelona, Gedisa, 1995, pp. 13 ss.
... outros ⁹: Cf. Hannah Arendt, op. cit., pp. 41, 48-49
... governo''.¹⁰: Aristóteles, Política, Lisboa, Vega, 1998, Livro III, 1275a20-25, p. 187. Como adiante esclarece Aristóteles, esta definição de cidadão ``é sobretudo a do cidadão num regime democrático'' (ibidem, 1275b5, p. 189).
... limitados.¹¹: Cf. ibidem, Livro VII, 1326b10-20, p. 499; Hannah Arendt, op. cit., p. 43.
... ubiquidade''¹²: Paul Valéry, ``Notre destin et les lettres'', in Œuvres II, Paris, Gallimard, 1993, p. 1063.
... posições''¹³: João Pissarra Esteves, A Ética da Comunicação e os Media Modernos, Lisboa, FCG-JNICT, 1998, p. 203.
... pública''¹⁴: Cf. Niklas Luhmann, ``Complexidade societal e opinião pública'', in A Improbabilidade da Comunicação, Lisboa, Vega, 1993.
... ``distinções''¹⁵: Já que, como diz Luhmann, ``as formas assentam sempre em distinções'' (ibidem, p. 77). Luhmann refere-se, nomeadamente, às distinções de tempo - antes/depois (a novidade) -, de quantidade -mais/menos - e de posições de conflito - a favor/contra.
... dito''¹⁶: Ibidem, p. 83.
... importante''.¹⁷: Ibidem, p. 85. Como observa Elisabeth Noelle-Neuman, ainda que a propósito de um outro texto de Luhmann, esta sua concepção de opinião pública aproxima-se dos resultados a que chegaram os investigadores americanos da comunicação, nomeadamente os ligados à ``agenda-setting function''. Cf. Elisabeth Noelle-Neuman, La Espiral del Silencio, Barcelona, Paidós, 1995, pp. 201-202.
... etc.¹⁸: É a estes indivíduos que se refere, fundamentalmente, o conceito de ``media events'' cunhado por Daniel Dayan e Elhiu Katz. Cf. A História em Directo. Os acontecimentos mediáticos na televisão, Coimbra, Minerva, 1999.
... cão ¹⁹: Cf. Adriano Duarte Rodrigues, ``O acontecimento'', in Nelson Traquina (org.), Jornalismo: Questões, Teorias e "Estórias, Lisboa, Vega, 1993. Acrescente-se que muito daquilo a que hoje se chama a ``acção política'', protagonizada quer pelo ``governo'' quer pelas ``oposições'' passa hoje, em grande medida, pela organização destas ``provocações'' - retomamos, propositadamente, esta designação da área dos serviços de informação e contra-informação - e pela visibilidade que elas conseguem nos media.
... ``meta-acontecimentos''.²⁰: Cf. ibidem.
... periferias''.²¹: Cf. António Fidalgo, Metáfora e realidade ou cooperação e concorrência na rede, 2001, disponível em www.bocc.ubi.pt. Atente-se, a propósito, na declaração do homem que, em 1989, inventou a www: ``Eu tive (e ainda tenho) um sonho de que a Web podia ser menos um canal de televisão e mais um mar interactivo de conhecimento partilhado. Imagino-o imergindo-nos como um meio ambiente quente e amigável, feito de coisas que nós e os nossos amigos vimos, ouvimos, acreditámos ou imaginámos. Eu gostaria que ele tornasse os nossos amigos e colegas mais próximos, de forma a que, trabalhando neste conhecimento em conjunto, chegássemos a uma melhor compreensão.'' Tim Berners-Lee, Hypertext and Our Collective Destiny, 1995, http://www.w3.org/Talks/9510_Bush/Talk.html.
... específicas.²²: As duas últimas formas costumam ser distinguidas através dos termos browsing e searching, respectivamente. A pesquisa orientada por uma palavra-chave, keyword, ou uma expressão, phrase, costuma ser designada keyword searching.
... Web ²³: Cf. Danny Sullivan, ``GVU Survey Results'' (1998), Search Engine Watch, http://searchenginewatch. com/reports/gvu.html.
...Clever ²⁴: Ainda que o Clever da IBM seja, ainda hoje, mais um projecto em experimentação do que um motor de busca em funcionamento efectivo, tem interesse analisar o conceito em que assenta - até por comparação com o do Google.
... ordenação''²⁵: Traduzimos deste modo a expressão ranking algorithms.
...stopwords ²⁶: Stopwords são palavras - como preposições, conjunções, artigos, etc. - que, por norma, se repetem em qualquer texto e que, precisamente por isso, podem ser desprezadas quando se trata de verificar e avaliar o conteúdo específico de um certo texto.
...spam ²⁷: No contexto dos motores de busca, spam designa o conjunto de processos, considerados ``eticamente reprováveis'', mediante os quais o criador de uma determinada página Web intenta forçar os motores de busca a seleccionarem essa página numa determinada pesquisa. Dois dos mais conhecidos e utilizados nos primeiros tempos dos motores de busca ``da primeira geração'' são: a repetição de uma certa palavra - supostamente, a que constituirá a palavra-chave de uma eventual busca - de forma a aumentar a sua frequência na página; a inserção de texto invisível à vista desarmada, recorrendo quer à eliminação do contraste figura-fundo quer à utilização de caracteres minúsculos. Actualmente a generalidade dos motores de busca utiliza processos que permitem contrariar, de forma mais ou menos efectiva, estes e outros processos de spam.
... palavras ²⁸: Assim, por exemplo, ``films'' pode não dar os resultados referentes a ``movies'' ou ``cinema'', ``jaguar'' tanto pode referir-se ao animal como à marca de automóvel, ``car'' e ``cars'' podem dar resultados totalmente diferentes.
... línguas.²⁹: Estes problemas afectam também, e de forma decisiva, a indexação automática da informação - nomeadamente pelo facto de implicarem uma capacidade de computação que atrasa inexorável e crescentemente a indexação da Web em relação ao seu crescimento.
... quantitativa''³⁰: Retomamos a expressão de Laura Cohen, Second Generation Searching on the Web, Feb. 2001, http://library.albany.edu/internet/second.html.
... semântico ³¹: A chamada concept-based searching.
... ``autoridades''³²: Ou páginas dotadas de source authority, no sentido em que uma página apontada pelo Yahoo - exemplo dos criadores do Google - terá mais ``autoridade'' do que se for apontada por uma página do sr. X.
... ``autoridades''³³: A principal diferença entre o Google e o Clever é que, enquanto o primeiro centra a determinação da relevância na utilização das ``autoridades'', o segundo pretende utilizar, de forma conjugada, ``autoridades'' e ``centros'' ou hubs; para além disso o Google utiliza, complementarmente, critérios como a proximidade, típicos dos motores de busca da ``primeira geração''.
... humano''³⁴: Aquilo a que, no texto atrás citado, Laura Cohen chama the human element.
... resolver.³⁵: Este é, também, um dos problemas que afectam os chamados ``motores de meta-busca'' (meta-search engines), a que adiante nos referiremos.
... humanos ³⁶: Na abordagem estatística, o ``conceito'' é construído pelo motor de busca a partir dos termos que, de forma estatisticamente relevante, tendem a ocorrer simultaneamente com as palavras que orientam a busca; na abordagem qualitativa/humana, o ``conceito'' é construído a partir de uma base de conhecimento (knowledge base) ou thesaurus, dando conta das relações semânticas - sinonímia, homonímia, hiponímia-superordenação, relação parte-todo, etc. - entre os diversos termos de uma língua. O projecto WordNet, desenvolvido por George A. Miller e colegas na Universidade de Princeton, é um dos mais conhecidos exemplos desta segunda abordagem. Cf. George A. Miller, Richard Beckwith, Christane Fellbaum, Derek Gross, Katherine Miller, Introduction to WordNet: An On-line Lexical Database (Revised August 1993), ftp://ftp.cogsci.princeton.edu/pub/wordnet/5papers.pdf.
... ter ³⁷: Referimo-nos nomeadamente ao Google, considerado consecutivamente em 2000 e 2001 como o melhor motor de busca em aspectos essenciais como a quantidade de páginas web indexadas, a qualidade do serviço de busca da informação - em termos de rapidez e relevância - e o carácter ``amigável'' do design. Cf. Danny Sullivan, ``2001 Search Engine Watch Awards'', SearchEngineWatch.com, Feb. 6, 2002, http://searchenginewatch.com/awards/2001-winners.html.
... detalhada.³⁸: Para uma descrição da arquitectura e dos princípios do Google pelos seus criadores, cf. Sergey Brin, Lawrence Page, The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine, 1998, http://www-db. stanford.edu/pub/papers/google.pdf
... devotados''.³⁹: Lawrence Page, Sergey Brin, Rajeev Motwani, Terry Winograd, The PageRank Citation Ranking: Bringing Order to the Web, 1998, http://citeseer.nj.nec.com/368196.html.
... alta''⁴⁰: Ibidem.
... página.⁴¹: No entanto, e como já referimos em nota anterior, o Google recorre também, a título complementar, a critérios mais ``tradicionais'' como o tipo de letra, a posição dos termos na página, a proximidade da página com outras páginas, etc., típicos dos motores de busca da ``primeira geração''.
... científica ⁴²: O ``factor de impacto'' ou impact factor obtém-se ``dividindo o número de vezes que uma revista científica foi citada pelo número de artigos que publicou durante um período de tempo específico. O factor de impacto da revista reflectirá, portanto, um valor médio de citação por artigo publicado.'' Eugene Garfield, ``Citation Analysis as a Tool in Journal Evaluation'', Essays on Information Scientist, Vol. 1, pp. 527-544, 1962-73, reprinted from Science, (178): 471-479, 1972, p. 537. A formulação de um tal factor resulta da constatação objectiva de que, para além de factores como o mérito científico, a reputação do autor, o carácter controverso do assunto, a circulação da revista, etc., cujo peso relativo é difícil senão impossível determinar, quanto maior for o número de artigos publicados por uma revista maior é a possibilidade de tal revista ser citada - de tal modo que ``a frequência de citação de uma revista científica é uma função não apenas do carácter significativo do material que ela publica (e de que a citação é um reflexo) como também da quantidade [de artigos] que ela publica''. Ibidem. Para além do ensaio citado, cf. os seguintes ensaios de Garfield: ``Citation Indexes for Science: a New Dimension in Documentation through Association of Ideas'', Science, Vol. 122, No 3159, pp. 108-111, July 15, 1955; ``Citation Indexes - New Paths to Scientific Knowledge'', The Chemical Bulletin, Chicago, 43(4): 11-12, April 1956; ``Citation Analysis as a Tool in Journal Evaluation'', Essays on Information Scientist, Vol. 1, pp. 527-544, 1962-73 (reprinted from Science, 178: 471-479, 1972).
... formalizada ⁴³: As obras epistemológicas de Thomas Kuhn, Karl Popper e Paul Feyerabend podem ser tomadas, no seu conjunto, como bons exemplos da análise - de que não está ausente um tom fortemente crítico - destas mesmas práticas.
... vaidades''⁴⁴: Cf. Georg Franck, ``Scientific Communication - a Vanity Fair?'', Science Magazine, Volume 286, Number 5437, Issue of 1 Oct. 1999, pp. 53-55, http://www.sciencemag.org/cgi/content/ full/286/5437/53.
... externo''.⁴⁵: Tom Koch, The Message is the Medium, Westport, Connecticut, London, Praeger, 1996, p. 188.
... correspondem.⁴⁶: Acerca do Clever, e mais especificamente acerca da relação intuitiva e algorítmica entre ``autoridades'' e ``centros'', cf.: J. Kleinberg. ``Authoritative sources in a hyperlinked environment'', Proceedings of the 9th ACM-SIAM Symposium on Discrete Algorithms, 1998, Journal of the ACM, 46, 1999, http://www.cs. cornell.edu/home/kleinber/auth.pdf; S. Chakrabarti, B. Dom, D. Gibson, J. Kleinberg, S.R. Kumar, P. Raghavan, S. Rajagopalan, A. Tomkins, ``Hypersearching the Web'', Scientific American, June 1999, http://www.sciam.com/1999/0699issue/0699 raghavan.html#link3; Kemal Efe, Vijay Raghavan, C. Henry Chu, Adrienne L. Broadwater, Levent Bolelli, Seyda Ertekin, The Shape of the Web and Its Implications for Searching the Web (2000), http://citeseer.nj.nec.com/efe00shape. html. Para uma comparação resumida entre o Google e o Clever, cf. Soumen Chakrabarti, H. Gurushyam, ``Filtering Focused Information'', PC Quest, November 11, 2000, http://www.pcquest.com/ content/technology/100102901. asp.
... mito''⁴⁷: Roland Barthes, Mitologias, Lisboa, Edições 70, 1988, p. 181.
... produz ⁴⁸: Ibidem, pp. 192.